Поняття TDI часто використовується як синонім дизельного двигуна з високим обертовим моментом, вражаючою потужністю і низькою витратою палива. З технічної точки зору всі свої сучасні дизельні двигуни з безпосереднім вприскуванням палива та турбонагнітівником Volkswagen позначає як TDI. Основні загальні риси всіх моторів TDI - це вприскування палива під високим тиском і змінна геометрія турбін, які разом забезпечують оптимальне наповнення циліндрів і ефективне спалювання. Технологія безпосереднього вприскування дизельного палива забезпечує двигуну максимальний ККД, який на даний момент дорівнює 45%. Це означає, що більша частина енергії, що міститься в паливі, перетворюється в кінетичну і, отже, у потужність двигуна. Для цього паливо повинно спалюватися як можна ефективніше і по можливості повністю. Вирішальними факторами при цьому є геометрія камери згорання і розпилення палива.